RESEÑA: El fantasma de la Ópera, de Gaston Leroux

El fantasma de la Ópera, de Gaston Leroux

(ver ficha técnica)

Apasionante historia con la que Gaston Leraux consigue cautivar desde un principio la atención del lector. Todo un clásico de la literatura francesa, considerado a medio camino entre la novela de misterio y la novela de horror, que nos narra  una de las más bellas y dolorosas historias de amor. En mi opinión, es un libro que todos los amantes del género y de la lectura en general, no se deben perder.

La novela, publicada en el año 1910, está ambientada en el París del siglo XIX, concretamente en el Teatro de la Opera de París, actualmente denominado Palacio Garnier (Palais Garnier) en honor al arquitecto que lo diseñó, Charles Garnier, que fue construido entre los años 1861 y 1874 sobre un lago subterráneo por orden de Napoleón III, e inaugurado el 15 de enero de 1875.

Los señores Debienne y Poligny, directores de la Ópera, deciden dimitir de sus cargos cediendo el puesto a los señores Moncharmin y Richard. Tras el relevo, los antiguos directores les confiesan la verdadera razón de su dimisión: la Ópera está habitada por un misterioso fantasma con el que los directores tienen ciertas obligaciones, estando obligados a cumplirlas si no quieren que sucedan extraños sucesos y desgracias. El palco nº 5 estará siempre reservado para él y jamás debe ser ocupado, además, deberán pagarle 20.000 francos al mes como si fuera un empleado más. El error de los nuevos directores será tomarse estas advertencias a broma. Todo se complicará aún más con la posterior desaparición de la cantante Christine Daeé en plena representación de la obra que representa, y de la que se dice que mantiene amores con el vizconde Raoul de Chagny.

Aunque la historia es bastante conocida, por si acaso no voy a desvelar más sobre la trama para que los futuros lectores puedan disfrutar plenamente del desarrollo de la misma.

Palacio de la Ópera de París en el año 1875

Escrito con una prosa sencilla, el autor nos narra la historia con una técnica muy particular, en la que recrea el trabajo periodístico de un supuesto investigador que decide desenterrar los misterios acaecidos en el Teatro de la Ópera de París durante aquellos funestos días, sirviéndonos de hilo conductor, que lejos de restar agilidad a la historia, la articula de tal modo que no existen pasajes muertos en su desarrollo.

Esta obra ha sido llevada en varias ocasiones al teatro, al cine, e incluso a la televisión. Se hizo una importante adaptación cinematográfica en 1925 protagonizada por Lon Chaney y de notable éxito. La última  ha sido en el año 2004 y ha venido en forma de musical de la mano de Joel Schumacher y supervisada por Andrew Lloyd Webber, figura fundamental en el mundo del musical, y creador de la obra teatral del mismo nombre estrenada en Londres en 1986. No fue bien acogida por la crítica. Está protagonizada por Gerald Butler (El fantasma), Patrick Wilson (Raoul) y Emmy Rossum (Christine).

Escena de la película estrenada en el 1925 y protagonizada por Lon Chaney

Escena de la película El Fantasma de la Ópera estrenada en el 2004

• Gaston Leroux, nació en París el 6 de mayo de 1868. Sus primeros años transcurrirán en Normandía, región que abandona al finalizar sus estudios de bachillerato para trasladarse a París, en cuya facultad de Derecho comienza la carrera de leyes. Obtenido el título universitario, trabajará algún tiempo como abogado de oficio y más tarde como pasante de un eminente jurista, empleo que abandona al heredar en 1890 una importante cantidad de dinero que perderá poco después en una noche de juego. Por este motivo, el joven Leroux regresa al trabajo, en esta ocasión mediante el periodismo. Como reportero viaja por Francia, Italia y Marruecos, de donde extraerá importantes anotaciones y observaciones para sus novelas posteriores. En 1904, al margen de su actividad como periodista, publica su primera obra de teatro, generó por el que siempre tuvo inclinación, y en 1907 abandona el periodismo para dedicarse de manera exclusiva a escribir novelas. Algunas de sus principales obras son «El misterio del cuarto amarillo» (1907), «El fantasma de la ópera» (1910), «La muñeca sangrienta» (1923), y «El perfume de la dama de negro» (1908). Morirá en 1929, a los cincuenta y nueve años de edad.